Ο Γαλαξίας μας απέκτησε τη σημερινή του μορφή σταδιακά, μέσα από μια μακρά διαδικασία συγχωνεύσεων με μικρότερους γαλαξίες, τους οποίους είτε απορρόφησε είτε ενώθηκε μαζί τους. Η κατανόηση αυτής της εξελικτικής πορείας αποτελεί κλειδί για τη μελέτη της κοσμικής ιστορίας του Σύμπαντος.
Οι αστρονόμοι έχουν πλέον τη δυνατότητα να εντοπίζουν ποια άστρα του Γαλαξία προέρχονται από άλλους γαλαξίες, αναλύοντας χαρακτηριστικά όπως την…