Συζήτηση για την πορεία και την αγωνιστική πτώση της Ιταλίας τα τελευταία χρόνια προκάλεσε ο αποκλεισμός της από το Μουντιάλ 2026, με τον Περ Μερτεζάκερ να εκφράζει ιδιαίτερα σκληρή άποψη για τη «σκουάντρα ατζούρα».
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2014 ανέφερε χαρακτηριστικά πως «δεν είναι κρίμα» η απουσία της Ιταλίας από τη διοργάνωση, προσθέτοντας ότι η ομάδα δεν βρίσκεται πλέον στο επίπεδο του παρελθόντος και ότι σε σχέση με…