Η 45χρονη Μαρία Ηλιακώστα έφτασε στην Αθήνα την Κυριακή 3 Νοεμβρίου μαζί με τον σύζυγό της και την 24χρονη εγκυμονούσα κόρη τους, Ευαγγελία, προκειμένου να υποβληθεί σε επέμβαση αφαίρεσης ινομυώματος. Σύμφωνα με τους συγγενείς, οι γιατροί τους είχαν διαβεβαιώσει ότι η επέμβαση θα διαρκούσε περίπου μιάμιση ώρα, και ότι η 45χρονη θα μπορούσε να πάρει εξιτήριο το ίδιο βράδυ. Ωστόσο, η πραγματικότητα αποδείχθηκε δραματικά διαφορετική.
Το πρωί της Τετάρτης, 6 Νοεμβρίου, η Μαρία έκανε εισαγωγή στην ιδιωτική κλινική, καθώς οι γιατροί είχαν διαβεβαιώσει ότι ο προεγχειρητικός έλεγχος δεν είχε δείξει κάτι ανησυχητικό.
