Τον Μεσαίωνα και την Αναγέννηση, η ζωή των Βορειοευρωπαίων, και δη των Γάλλων, διανθιζόταν από γιορτές, μεταξύ τους και το Καρναβάλι, που διαδέχονταν η μία την άλλη ανάλογα με τις εποχές ή τις ανάγκες της κοινότητας. Τα Χριστούγεννα, για παράδειγμα, ήταν ευκαιρία για οικογενειακές γιορτές, αλλά και για την επονομαζόμενη γιορτή των Τρελών: της εκκλησιαστικής λειτουργίας ηγούνταν εν προκειμένω όχι κάποιος υψηλός αξιωματούχος της Εκκλησίας, αλλά κάποιος νεαρός κληρικός, ο οποίος αναλάμβανε επικεφαλής ενός κλήρου που έκανε και έλεγε τα πιο τραγελαφικά πράγματα.
