Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας υπολογίζει τον αριθμό των πασχόντων σε περίπου 350 εκατομμύρια, αλλά ο αριθμός αυτός αντιπροσωπεύει μόνο τα άτομα που έχουν διαγνωστεί. Εκείνοι που υποφέρουν σιωπηλά και επιλέγουν να μην ζητήσουν βοήθεια από αμηχανία, ντροπή ή υπερηφάνεια μπορεί να κάνουν τον αριθμό αυτό να αυξηθεί σημαντικά.
Ίσως το άτομο που υποφέρει δεν γνωρίζει καν ότι έχει πρόβλημα, γεγονός που καθιστά τη «σιωπηλή» κατάθλιψη ακόμη πιο επικίνδυνη. Ωστόσο, ορισμένοι άνθρωποι απλώς δεν ξέρουν πώς να εκφράσουν τα συναισθήματά τους ή δεν αισθάνονται άνετα να το κάνουν.
