Το 1990, ο ΟΗΕ ανακήρυξε την 1η Οκτωβρίου ως Διεθνή Ημέρα των Ηλικιωμένων και ένα χρόνο αργότερα καθόρισε πέντε βασικές αρχές με στόχο να αποτίσει τον οφειλόμενο φόρο τιμής στους ηλικιωμένους, αλλά και να επισημάνει τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν. Οι αρχές αυτές είναι, η ανεξαρτησία, η ενεργός συμμετοχή των ηλικιωμένων, η ικανότητα εκπλήρωσης προσωπικών στόχων, η φροντίδα και αξιοπρέπεια.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, σήμερα υπάρχουν 600 εκατομμύρια άνθρωποι άνω των 60 ετών και σε πενήντα χρόνια εκτιμάται ότι θα είναι 2 δισεκατομμύρια.
