Πίσω στο 2014 ένας νεαρός άνδρας με καλυμμένα τα χαρακτηριστικά μιλούσε στο Αλ Τζαζίρα από μια άγνωστη τοποθεσία στη Συρία και συστηνόταν με το ψευδώνυμο «Αλ-Τζολάνι» που χρησιμοποιούσε ως μαχητής, δηλαδή «εκείνος που προέρχεται από τα υψίπεδα του Γκολάν» Ηταν ο ηγέτης της Αλ-Νούσρα της πλέον αποτελεσματικής ομάδας φονταμενταλιστών που μάχονταν στη Συρία. Την εποχή εκείνη που η Συρία καιγόταν από τον εμφύλιο, οι περισσότεροι από τους πολιτοφύλακες, συμπεριλαμβανομένου του Αλ-Τζολάνι, είχαν εμπειρία από τον ανταρτοπόλεμο κατά των Αμερικανών στο Ιράκ,
