Μια δεκαετία νωρίτερα, ήταν η ρωσική στρατιωτική ισχύς που έσωσε την εξουσία του Μπασάρ αλ Άσαντ παρεμβαίνοντας στο πλευρό του κατά τη διάρκεια ενός εμφυλίου πολέμου που φαινόταν να χάνει, τον οποίο προσπάθησε βίαια να καταστείλει.
Τώρα, καθώς τα στρατεύματα των ανταρτών πλησίαζαν στη Δαμασκό, η Μόσχα παρείχε στον Άσαντ μια προσωπική οδό διαφυγής.
Σύμφωνα με το Bloomberg, ο Άσαντ χρειάστηκε κάποια πειθώ από τη Ρωσία για να εγκαταλείψει τη χώρα, με πράκτορες των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών να ενορχηστρώνουν τη διαφυγή του στη Μόσχα.
