Στα τέλη του 19ου αιώνα, η Μεγάλη Αικατερίνη προγραμμάτιζε μια περιοδεία στην Κριμαία, την οποία είχε καταλάβει μερικά χρόνια νωρίτερα ο αγαπημένος αυλικός της, Γκριγκόρι Ποτέμκιν. Ομως, ενώ ο Ποτέμκιν είχε καταφέρει να κατακτήσει την πλούσια σε αγροτική παραγωγή χερσόνησο από την Οθωμανική Αυτοκρατορία, είχε αποτύχει να υλοποιήσει την αποικιοποίηση που είχε υποσχεθεί.
Για να σώσει την εικόνα του, ο Ποτέμκιν διέταξε την τοποθέτηση μιας σειράς ζωγραφισμένων προσόψεων κατά μήκος του ποταμού μέσω του οποίου θα ταξίδευε η αυτοκράτειρα,
