Μπορεί οι ιστορικοί να μνημονεύουν την εντυπωσιακή νίκη του Καρχηδόνιου στρατηγού Αννίβα στη μάχη των Καννών (216 π.Χ.), μα ελάχιστα είναι γνωστό ότι οι δύστυχοι ελέφαντες που χρησιμοποίησε, πέθαναν στη πορεία λόγω ψύχους. Πίσω από εντυπωσιακούς τίτλους δόξας της ανθρώπινης ιστορίας, βρίσκονται τα ψιλά γράμματα της εξολόθρευσης εκατομμυρίων ζώων.
Πριν μηχανοποιηθεί ο πόλεμος, οι στρατοί, από τους Αιγύπτιους και του Ινδούς μέχρι τους Έλληνες και τους Ρωμαίους, συχνά στρατολογούσαν μεγάλο αριθμό ζώων για να υποστηρίξουν τις επιχειρήσεις τους.
