Το Πρόσωπο της Χρονιάς ξεκίνησε το 1927, όταν οι συντάκτες του Time προσπάθησαν να «γεμίσουν» τις σελίδες τους, καθώς δεν υπήρχαν πολλές ειδήσεις από την Πρωτοχρονιά. Το πρώτο Πρόσωπο της Χρονιάς του περιοδικού ήταν ο αεροπόρος Τσαρλς Λίντμπεργκ μετά την ιστορική σόλο πτήση του στον Ατλαντικό.
Παρόλο που το περιοδικό το αρνείται, ο τίτλος Πρόσωπο της Χρονιάς θεωρείται συχνά βραβείο ή τιμή. Έχουν υπάρξει 41 μοναδικοί παγκόσμιοι ηγέτες που έχουν επιλεγεί ως Πρόσωπο της Χρονιάς.
Το Time επιλέγει ανθρώπους για τον σημαντικότερο αντίκτυπο στον κόσμο τους τελευταίους 12 μήνες,