Ολα ήταν έτοιμα για την ανταλλαγή του Αλεξέι Ναβάλνι. Επειτα από μήνες πιέσεων από τους συμμάχους του, οι συνομιλίες βρίσκονταν στο τελικό τους στάδιο. Τον ρόλο του διαμεσολαβητή, ανάμεσα στους δυτικούς αξιωματούχους και τον Βλαντίμιρ Πούτιν, τον είχε αναλάβει ο ρώσος ολιγάρχης Ρόμαν Αμπραμόβιτς, ο πρώην ιδιοκτήτης της Chelsea. Ο Ναβάλνι, καθώς και δύο αμερικανοί πολίτες κρατούμενοι στη Ρωσία, επρόκειτο να ανταλλαχθεί με τον Βαντίμ Κράσικοφ, τον εκτελεστή της FSB που εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης στη Γερμανία για τη δολοφονία,
