Οι σπάνιες γαίες στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο σπάνιες αλλά ούτε και ακριβώς γαίες. Πρόκειται για μέταλλα που χρησιμοποιούνται στη σύγχρονη βιομηχανία και θεωρούνται απαραίτητα για την τεχνολογική ανάπτυξη. Η ποσότητά τους είναι επαρκής για τις ανάγκες της ανθρωπότητας, ωστόσο ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται ότι θέλει να είναι σίγουρος ότι η βιομηχανία της χώρας του θα έχει πρόσβαση σε αυτά τα υλικά ακόμα και σε περίπτωση σκληρού εμπορικού πολέμου με την Κίνα. Μεγάλο μέρος των διαθέσιμων σπάνιων γαιών σήμερα βρίσκονται σε περιοχές που άμεσα ή έμμεσα ελέγχονται από το Πεκίνο.
