Ήταν ο αγαπημένος Επαναστάτης Χωρίς Αιτία της Αμερικής που έζησε γρήγορα και πέθανε νωρίς.
Ο Τζέιμς Ντιν που αποτέλεσε τον πρώτο ηθοποιό που έλαβε Όσκαρ μετά τον θάνατο του για τον ρόλο του στην ταινία Ανατολικά της Εδέμ λάτρευε την ταχύτητα. Γι’ αυτό και στις 23 Σεπτεμβρίου του 1955, αν και δεν του επιτρεπόταν να συμμετέχει σε αγώνες βάσει του συμβολαίου του με την κινηματογραφική εταιρεία, αγόρασε μια Porsche 550 Spyder έναντι 7.000 δολαρίων, την οποία έτρεξε να της προσθέσει το εμβληματικό 130 στο καπό της και το παρατσούκλι «Little Bastard» πάνω από τη γρίλια.
