Η ιστορία όταν αποκαλύφθηκε συγκλόνισε όλο τον κόσμο. Επί 24 χρόνια ο Γιόζεφ Φριτζλ βίαζε και κρατούσε φυλακισμένη την κόρη του.
«Το τέρας της Αυστρίας», όπως χαρακτήρισαν τα μέσα ενημέρωσης τον Φριτζλ, κρατούσε την κόρη του Ελίζαμπεθ αιχμάλωτη σε ένα κελάρι κάτω από το σπίτι τους για 24 χρόνια και την κακοποιούσε σεξουαλικά, αποκτώντας μαζί της επτά παιδιά.
Το 2008, η 42χρονη τότε κόρη του Γιόζεφ Φριτζλ κατάφερε να απελευθερωθεί όταν ένα από τα παιδιά της αρρώστησε και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο.