Οι σχέσεις του Ερντογάν με τις ΗΠΑ δεν ήταν καλές από την πρώτη στιγμή που ανέλαβε την εξουσία, το 2003. Απόδειξη το γεγονός ότι τότε είχε αρνηθεί τη χρήση των βάσεων στο έδαφος της χώρας του για την εισβολή στο Ιράκ. Η περίπτωση Γκιουλέν, όμως, ήρθε και «έδεσε» την κόντρα, επιδεινώνοντας περαιτέρω το κλίμα ανάμεσα στις δύο παραδοσιακές συμμάχους. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι ο πρόεδρος της Τουρκίας «έδειξε» την Ουάσιγκτον ως συνένοχη στο πραξικόπημα του 2016, ενώ έχει κατηγορήσει επανειλημμένως τους Αμερικανούς ότι έδιναν άσυλο σε έναν «τρομοκράτη» (ο Γκιουλέν ζούσε αυτοεξόριστος στην Πενσιλβάνια).
