Περίπου το 4% του γενικού πληθυσμού θα διαγνωσθεί με καρκίνο του παχέος εντέρου κάποια στιγμή στη ζωή του. Συνήθως αναπτύσσεται σε έδαφος προκαρκινωματώδων πολυπόδων, οι οποίοι εντοπίζονται εγκαίρως κατά την προληπτική κολονοσκόπηση και αφαιρούνται. Σύμφωνα με τις νέες αμερικάνικες κατευθυντήριες οδηγίες, ο προληπτικός έλεγχος με κολονοσκόπηση πρέπει να αρχίζει από την ηλικία των 45 ετών έως τη ηλικία των 75. Αν και η συχνότητα εμφάνισης καρκίνου παχέος εντέρου σταθερά μειώνεται κατά 1% σε άτομα ηλικίας μεγαλύτερης των 55 λόγω της εφαρμογής του προληπτικού ελέγχου,
