Η γνωστή σε όλους γρίπη με τους διάφορους υποτύπους της, λαμβάνει συχνά διαστάσεις επιδημίας καθώς τους χειμερινούς κυρίως μήνες προσβάλλει μεγάλο μέρος του πληθυσμού, όλων των ηλικιών. Παρότι στις περισσότερες περιπτώσεις η γρίπη προκαλεί μία ήπια νόσηση χωρίς ιδιαίτερες επιπλοκές, για τις ομάδες υψηλού κινδύνου μπορεί να είναι σοβαρή έως και θανατηφόρα. Ερευνες έχουν δείξει ότι τα άτομα που νοσούν με γρίπη έχουν έως και 6 φορές περισσότερες πιθανότητες να υποστούν καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό, ενώ υπολογίζεται ότι κάθε χρόνο περισσότερα από 500.000 άτομα σε όλο τον κόσμο χάνουν τη ζωή τους εξαιτίας της γρίπης και των καρδιαγγειακών επιπλοκών που συνεπάγεται.
