Η συμπιεστική περικαρδίτιδα είναι μία σχετικά σπάνια νόσος, η οποία οφείλεται σε χρόνια φλεγμονή του περικαρδίου. Το περικάρδιο, το οποίο φυσιολογικά είναι ένας ελαστικός χιτώνας, σε ασθενείς με συμπιεστική περικαρδίτιδα αρχικά παχύνεται, γίνεται δύσκαμπτο και σε πολλές περιπτώσεις στα τελικά στάδια ασβεστώνεται, εγκλωβίζοντας την καρδιά σαν κέλυφος αβγού. Τα συχνότερα αίτια είναι η οξεία/υποτροπιάζουσα περικαρδίτιδα, οι προηγούμενες καρδιοχειρουργικές επεμβάσεις που τραυματίζουν το περικάρδιο, τα αυτοάνοσα νοσήματα και η φυματίωση. Αξίζει να σημειωθεί ότι στις μισές περίπου περιπτώσεις το αίτιο δεν μπορεί να αποκαλυφθεί κατά τη διάγνωση της νόσου και τότε μιλάμε για τις ιδιοπαθείς μορφές.
