Οι κακοήθειες στη νεαρή ηλικία αποτελούν μια σπάνια αλλά σοβαρή κατηγορία καρκίνων, με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά που τις διαφοροποιούν από τις κακοήθειες των ενηλίκων, τόσο στην παθοφυσιολογία όσο και στην κλινική πορεία. Ο καρκίνος στην παιδική και εφηβική ηλικία περιλαμβάνει κυρίως αιματολογικές κακοήθειες, όπως οι λευχαιμίες (ιδιαίτερα η οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία), καθώς και συμπαγείς όγκους, όπως το νεφροβλάστωμα (όγκος Wilms), τα νεοπλάσματα του κεντρικού νευρικού συστήματος και διάφορα σαρκώματα. Οι κακοήθειες αυτές εμφανίζονται συνήθως σε ταχέως αναπτυσσόμενους ιστούς και διαφέρουν βιολογικά από τους αντίστοιχους καρκίνους των ενηλίκων,
