Το στηθοσκόπιο αποτελεί ίσως το πιο διαδεδομένο, προσβάσιμο και ευρέως αναγνωρίσιμο ιατρικό εργαλείο. Οι δύο αιώνες που μεσολάβησαν από την εφεύρεσή του (1816) από τον Γάλλο Ρενέ Λανέκ μέχρι σήμερα έχουν καταδείξει την αδιαμφισβήτητη χρησιμότητά του στη διάγνωση παθήσεων, όπως οι βαλβιδοπάθειες, οι λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος, ο πνευμοθώρακας, κ.ά. Ωστόσο, η χρήση του στηθοσκοπίου σήμερα περιορίζεται σε ένα «ενδιάμεσο βήμα» έως την επόμενη και πιο προηγμένη διαγνωστική εξέταση, όπως π.χ. το υπερηχοκαρδιογράφημα.
Τα τελευταία έτη έχουν αναπτυχθεί προσιτές υπερηχογραφικές κεφαλές με δυνατότητα ασύρματης σύνδεσης με το κινητό τηλέφωνο του ιατρού,
