Οι αλλεργίες είναι υπερβολικές ανοσολογικές αντιδράσεις σε περιβαλλοντικές ουσίες (αλλεργιογόνα), οι οποίες συνήθως δεν προκαλούν καμία βλάβη στον οργανισμό. Αυτά τα αλλεργιογόνα μπορεί να περιλαμβάνουν σκόνη, γύρη, τροφές, τρίχωμα ζώων, φάρμακα και άλλα. Οταν το ανοσοποιητικό σύστημα έρχεται σε επαφή με αυτά τα αλλεργιογόνα, ενεργοποιεί μια αλυσιδωτή αντίδραση, η οποία έχει ως αποτέλεσμα την παραγωγή συγκεκριμένων αντισωμάτων, κυρίως IgE, που αναγνωρίζουν τις αβλαβείς αυτές ουσίες ως επικίνδυνες. Αυτή η ανοσολογική αντίδραση προκαλεί την απελευθέρωση φλεγμονωδών μεσολαβητών, όπως η ισταμίνη, οι οποίοι ευθύνονται για τα κλινικά συμπτώματα των αλλεργιών.
