Το ανοσοποιητικό μας σύστημα είναι φτιαγμένο για να καταστρέφει το «ξένο»: βακτήρια, ιούς, μύκητες, αλλά και καρκινικά κύτταρα που μπορεί να δημιουργούνται στο σώμα. Η ανοσιακή απάντηση έχει και σημεία ελέγχου (immune checkpoints), ώστε φυσιολογικά να αυτοπεριορίζεται. Tα Immune Checkpoints (ICs) είναι μικρά μόρια που εμπλέκονται στη ρύθμιση της ανοσολογικής λειτουργίας. Διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της ανοσολογικής ομοιόστασης και ανοχής, καθώς ρυθμίζουν τη διάρκεια και το εύρος της φυσιολογικής ανοσολογικής απάντησης.
Οι immune checkpoint inhibitors (ICIs) ή αναστολείς σημείων ελέγχου του ανοσοποιητικού συστήματος είναι νέα φάρμακα τα οποία όλο και περισσότερο χρησιμοποιούνται στη θεραπευτική του καρκίνου.
