Η Τζένη Καρέζη διαγνώστηκε με καρκίνο του τραχήλου της μήτρας το 1989 την χρονιά του «Βυσσινόκηπου» του Τσέχοφ, που είχε ανεβάσει στο θέατρο «Αθήναιον» μαζί με τον σύζυγό της, Κώστα Καζάκο. Η διάγνωση ήρθε κεραυνός εν αιθρία για το ευτυχισμένο ζευγάρι και τον γιο τους Κωνσταντίνο έπειτα από συμπτώματα στα οποία δεν είχε δοθεί η δέουσα προσοχή από τον γιατρό της ηθοποιού. Οι παραστάσεις διακόπηκαν και η Τζένη Καρέζη έφυγε στο Λονδίνο για εξετάσεις και θεραπεία μαζί με τον σύζυγό της.
