Ο James Burnham, ο οποίος υπήρξε σημαντικός αμερικανός πολιτικός επιστήμονας και συγγραφέας, είναι μάλλον κάπως ξεχασμένος σήμερα. Το συγγραφικό έργο του περιλαμβάνει δύο ρηξικέλευθα έργα. Ενα από αυτά είναι το Οι Μακιαβελιστές: υπέρμαχοι της ελευθερίας, μέσα στο οποίο ο Burnham αναλαμβάνει το (φαινομενικά παράδοξο) εγχείρημα να υπερασπιστεί τη δημοκρατία, επιχειρηματολογώντας συστηματικά για το ανέφικτο της πλήρους εφαρμογής της.
Οπως υποστηρίζει ο ίδιος, ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος επέφερε ρωγμή στο καπιταλιστικό σύστημα, οδηγώντας σε μια πρωτοφανή παγκόσμια επανάσταση,
