Για έναν μεγάλο στοχαστή του Διαφωτισμού, τον μαρκήσιο ντ’ Κοντορσέ, τη Γαλλική Επανάσταση την προκάλεσε η φιλοσοφία που διαδόθηκε ακόμα και στους πιο απλούς ανθρώπους. Το πώς ακριβώς συνέβη αυτό μελετά ο συγγραφέας αυτού του σημαντικού έργου. Αυτός δεν είναι άγνωστος σε όσους μελετούν την ιστορία του Διαφωτισμού. Αντιθέτως, αποτελεί σημείο αναφοράς για πολλούς μελετητές του φαινομένου. ΟΤζόναθαν Ιζραελ, ομότιμος καθηγητής Σύγχρονης Ιστορίας στο Institute for Advanced Study του Πρίνστον, είναι ένας εκ των πιο σημαντικών ιστορικών των ιδεών του Διαφωτισμού.
