Αποτέλεσε δομικό χαρακτηριστικό της πολιτικής οργάνωσης στην κλασική εποχή και περισσότερα από 1.000 δείγματα αναπτύχθηκαν στον γεωγραφικό χώρο ανάμεσα στη Μασσαλία και την Κριμαία. Πότε όμως «πέθαναν» οι πόλεις – κράτη; Οντως η μάχη της Χαιρώνειας, το 338 π.Χ., σήμανε το τέλος τους όπως μαθαίνουμε στα σχολικά εγχειρίδια ή μήπως επιβίωσαν για αρκετούς αιώνες ακόμη μέχρι να εξαφανιστούν τον 4ο αι. μ.Χ.;
Την ανατρεπτική αυτή άποψη υποστηρίζει στο εξαντλητικό ως προς την έρευνα των πηγών έργο του καθηγητή κλασικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια Τζον Μα «Πόλις: μια νέα ιστορία της αρχαίας ελληνικής πόλης – κράτους από την Πρώιμη Εποχή του Σιδήρου ως την Υστερη Αρχαιότητα» (εκδ.
