Ο επιθεωρητής Μαιγκρέ εμφανίζεται για πρώτη φορά στο μυθιστόρημα του Σιμενόν Πιέτρ ο Λετονός, έκδοση του 1929. Η επιτυχία αυτού του έργου αποτέλεσε αφορμή για τον εκδότη Φαγιάρ (Fayard) να καλέσει τον συγγραφέα και να του ζητήσει «μια σειρά βιβλίων Μαιγκρέ». Ο Σιμενόν συμφώνησε και τον Φεβρουάριο του 1931 διοργάνωσε πάρτι σε καμπαρέ του Μονπαρνάς για να λανσάρει τη σειρά με προσκεκλημένους συγγραφείς, τραγουδιστές, ζωγράφους και άλλες διασημότητες της παρισινής ζωής. Από τότε και ως το 1973,
