Ο Ηρακλής αφού έχει ήδη κατέβει στον Αδη για να φέρει τον Κέρβερο στον βασιλιά των Μυκηνών Ευρυσθέα, ολοκληρώνει τους άθλους του και επιστρέφει στη Θήβα. Εκεί ζουν εξόριστοι και μελλοθάνατοι ο (γήινος) πατέρας του, Αμφιτρύων, η γυναίκα του Μεγάρα και τα δύο τους παιδιά – καθώς και ο Χορός. Στη Θήβα βασιλεύει ο Τύραννος Λύκος, που έχει ήδη σκοτώσει τον Κρέοντα, τον νόμιμο βασιλιά, κι έχει αναλάβει την εξουσία, θέλοντας να αφανίσει τη γενιά του Ηρακλή, σκοτώνοντας όλη του την οικογένεια.
