Ως το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η Γαλικία, η μεγαλύτερη σε έκταση επαρχία της Δυαδικής Μοναρχίας των Αψβούργων, συνόρευε με την Πολωνία, τη Ρωσία, την Ουγγαρία, τη γερμανική Σιλεσία. Με πληθυσμό τριών εκατομμυρίων, ήταν η πολυπληθέστερη πολυπολιτισμική περιοχή, όπου ανάμεσα σε Πολωνούς, Γερμανούς, Τσέχους, Αρμένιους, Ούγγρους ζούσαν Εβραίοι, ποσοστό 12% του συνόλου, κάτοικοι σε παρυφές των πόλεων, σε οργανωμένες κοινότητες, τα λεγόμενα στετλ, κέντρα θρησκευτικής και κοινωνικής παράδοσης. Κοινή γλώσσα ήταν η Mame – Loschen (η μάνα – γλώσσα,
