Στις 7 Δεκεμβρίου 1966 το πλοίο «Ηράκλειον» απέπλευσε από το λιμάνι της Σούδας με μία ώρα καθυστέρηση. Αψηφώντας τη σφοδρή κακοκαιρία που έπληττε την περιοχή με τον άνεμο των 10 μποφόρ, το μεγάλο φορτηγό πλοίο που είχε μετασχηματιστεί άτσαλα σε επιβατικό, έβαλε πλώρη για τον Πειραιά. Με μοναδικό στόχο ο καπετάνιος να προλάβει το ανταγωνιστικό πλοίο και να επιβεβαιώσει τη φήμη του πιο γρήγορου δρομολογίου της γραμμής, φόρτωσε όπως όπως ψυχές, αυτοκίνητα και φορτηγά αγνοώντας όλους τους κανόνες ασφαλείας.
