Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι η εκτεταμένη χρήση μολύβδου κατά τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία προκάλεσε μείωση των επιπέδων IQ σε όλη την Ευρώπη, εκτιμώμενη σε 2-3 μονάδες κατά τη διάρκεια σχεδόν 180 ετών της Pax Romana. Η εξόρυξη και επεξεργασία μεταλλευμάτων αύξησε δραματικά τη μόλυνση της ατμόσφαιρας από μόλυβδο, με το μέταλλο να επηρεάζει τη δημόσια υγεία μέσω εισπνοής, τροφής και υγρών.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν πυρήνες πάγου από την Αρκτική για να παρακολουθήσουν τα επίπεδα μολύβδου από το 500 π.Χ.
