Μέχρι να φτάσουν στα χέρια των αστρονόμων και της επιστημονικής κοινότητας γενικότερα τα απαραίτητα τεχνικά μέσα (διαστημικά τηλεσκόπια, ισχυρά επίγεια τηλεσκόπια, νέες μέθοδοι παρατηρήσης του Διαστήματος) πιστευόταν ότι τα πλανητικά συστήματα που ήταν δεδομένο ότι υπήρχαν στο Σύμπαν είχαν σε γενικές γραμμές παρόμοια χαρακτηριστικά με το ηλιακό μας σύστημα και ότι οι τύποι των πλανητών είναι πάνω κάτω αυτοί που υπάρχουν στο ηλιακό μας σύστημα.
Τα τελευταία 20 χρόνια με τη βοήθεια των νέων τεχνικών μέσων και μεθόδων παρατήρησης έχουμε ανακαλύψει περισσότερους από πέντε χιλιάδες εξωπλανήτες,
