Οι ΗΠΑ κατασκεύασαν ένα αυτόνομο σκάφος που ανήκει στην κατηγορία των αποκαλούμενων «διαστημοπλάνων» που διαθέτουν χαρακτηριστικά και δυνατότητες συμβατικών αεροπλάνων και διαστημοπλοίων.
Το X-37B εδώ και αρκετά χρόνια πραγματοποιεί αποστολές στις οποίες παραμένει σε τροχιά γύρω από τη Γη για πολύ μεγάλα χρονικά διαστήματα που αγγίζουν ή και ξεπερνούν σε ορισμένες περιπτώσεις τους 12 μήνες. Αν και οι αποστολές του είναι απόρρητες θεωρείται δεδομένο ότι πραγματοποιεί δοκιμές προηγμένων διαστημικών τεχνολογιών για στρατιωτική χρήση σε πρώτη τουλάχιστον φάση αλλά πιθανολογείται ότι εκτελεί και κατασκοπευτικές αποστολές.
