Οι αστερίες είναι εξαιρετικά ασυνήθιστα πλάσματα. Δεν έχουν εγκέφαλο, δεν έχουν αίμα, χωνεύουν την τροφή τους εξωτερικά και αναγεννούν κομμάτια του σώματός τους, μερικές φορές παράγοντας ακόμα και ένα νέο αστερία. Ωστόσο όλα αυτά μάλλον δεν είναι το πιο παράξενο χαρακτηριστικό τους.
Σύμφωνα με μία νέα ανάλυση της έκφρασης των γονιδίων τους, είναι πρακτικά κεφάλια χωρίς σώμα, που ανέπτυξαν την ιδιότητα να σέρνονται στον πυθμένα της θάλασσας.
Τα εχινόδερμα τα βρίσκουμε συχνά σε περιοχές που συχνάζουν άνθρωποι και έτσι δεν τα θεωρούμε ως κάτι εξαιρετικό.
