Δεν έμοιαζε με δικτάτορα. Δύστροπος και λιπόσαρκος, με ανεπιτήδευτους τρόπους, τουλάχιστον μέχρι να ανοίξει το στόμα του, ο Μπασάρ Αλ Άσαντ δεν εξέπεμπε κανένα από τα χαρακτηριστικά άλλων ισχυρών Αράβων ηγετών όπως ο Μουαμάρ Καντάφι ή ο Σαντάμ Χουσεΐν.
Η σύζυγός του, Άσμα, τον αποκαλεί «πάπια», για προφανείς λόγους – αν και οι απογοητευμένοι από εκείνον άνθρωποί του θεωρούσαν πως περισσότερο μοιάζει με καμηλοπάρδαλη, δεδομένου του λαιμού του. Ωστόσο, στο αιματοκύλισμα της χώρας του, στεκόταν εκεί ψηλά, με τους χειρότερους από αυτούς,
