Ένα στα τέσσερα παιδιά κάτω των 6 ετών στην ΕΕ – 5,6 εκατομμύρια – βρίσκεται σε κίνδυνο φτώχειας ή κοινωνικού αποκλεισμού. Κακή διατροφή, περιορισμένη υγειονομική περίθαλψη και λιγότερες ευκαιρίες εκπαίδευσης είναι κάποιες από τις συνθήκες που συνεπάγονται μόνιμες επιπτώσεις στη ζωή αυτών των παιδιών.
Προς αντιμετώπιση των πιο πάνω δυσμενών συνθηκών, οι περισσότερες χώρες στην Ευρώπη προσφέρουν μειωμένες χρεώσεις, δωρεάν προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα ή κατά προτεραιότητα πρόσβαση σε παιδιά από μειονεκτούντα περιβάλλοντα.
Πολλές χώρες λαμβάνουν επίσης επιπρόσθετα μέτρα για να διευκολύνουν την ένταξη των παιδιών με αναπηρίες ή με μεταναστευτικό υπόβαθρο.
