Τα memes αποτελούν ένα από τα πιο δημοφιλή φαινόμενα της ψηφιακής εποχής, επηρεάζοντας την κουλτούρα, τη διασκέδαση (χιούμορ) και την επικοινωνία.
Αρχικά, ο όρος “meme” εισήχθη από τον Βρετανό ηθολόγο, εξελικτικό βιολόγο και συγγραφέα βιβλίων εκλαϊκευμένης επιστήμης Richard Dawkins στο βιβλίο του με τίτλο “The Selfish Gene”(1976) για να περιγράψει την έννοια της πολιτισμικής μετάδοσης. Παραδείγματα που δίνονται στο βιβλίο του Dawkins ως memes είναι οι μελωδίες, οι ατάκες, η μόδα και η τεχνολογία κατασκευής τόξων (Ήταν έννοια για τη συζήτηση των εξελικτικών αρχών στην εξήγηση της εξάπλωσης των ιδεών και των πολιτισμικών φαινομένων).