Έντονη ανησυχία προκαλεί στις ΗΠΑ η εξάπλωση της γρίπης των πτηνών αλλά και ο εντοπισμός πρόσφατα του πρώτου κρούσματος του ιού στον άνθρωπο.
Οι αμερικανικές υγειονομικές αρχές ανακοίνωσαν στις 18 Δεκεμβρίου ότι ένας ηλικιωμένος ασθενής που έπασχε από υποκείμενα νοσήματα νοσηλεύτηκε «σε κρίσιμη κατάσταση» στη Λουιζιάνα με γρίπη των πτηνών, για πρώτη φορά στη χώρα.
Σύμφωνα με τον προσδιορισμό της αλληλουχίας που δημοσιοποιήθηκε προχθές, Πέμπτη, ένα μικρό τμήμα του ιού H5N1 που βρέθηκε στον λαιμό του ασθενούς παρουσιάζει γενετικές τροποποιήσεις που μπορεί να το καθιστούν περισσότερο προσαρμοσμένο στο ανώτερο αναπνευστικό του ανθρώπου (στη μύτη ή στον λάρυγγα)
Οι μεταλλάξεις αυτές «δημιουργήθηκαν πιθανόν κατά την αναπαραγωγή του ιού στον ασθενή»,
