Αν και δεν έγινε επιτυχία αμέσως μετά την έκδοσή του, ο «Αλχημιστής» κατάφερε να γίνει το καλύτερο και δημοφιλέστερο βιβλίο αυτο-βοήθειας. Συχνά χαρακτηρίζεται ως «ένα θαυμάσιο παραμύθι, μια μεταφορά της ζωής» ή «μία γοητευτική ιστορία» και έχει μεταφραστεί σε πάνω από 70 γλώσσες.
Ο Paulo Coelho μάς διηγείται την ιστορία ενός Ανδαλουσιανού νεαρού βοσκού που ξεκινά ένα ταξίδι σε αναζήτηση ενός επίγειου θησαυρού στις Αιγυπτιακές πυραμίδες, αφού βλέπει ένα επαναλαμβανόμενο όνειρο – μία προφητεία, όπως το ερμηνεύει ένας Ρομά μάντης.
