Τα δάση καλύπτουν το ένα τρίτο της γης και επιτελούν ζωτικές λειτουργίες, υποστηρίζοντας τα προς το ζην για 1,6 δισεκατομμύρια ανθρώπους.
Σύμφωνα με μελέτη του προγράμματος περιβάλλοντος των ΗΕ (UNEP) τα δάση φιλοξενούν περισσότερα από τα μισά από τα χερσαία είδη ζώων, φυτών και εντόμων στον κόσμο. Καταπολεμούν την κλιματική αλλαγή λόγω της ικανότητάς τους να αφαιρούν τον άνθρακα από την ατμόσφαιρα και να τον αποθηκεύουν, κάτι που ονομάζεται μετριασμός των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
