Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν την κάνναβη εδώ και πολύ καιρό. Ο αρχαίος Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος έγραψε για ψυχοτρόπα λουλούδια το 440 π.Χ., ενώ ιατρικά αρχεία από τον Μεσαίωνα στην Ευρώπη δείχνουν ότι η κάνναβη χορηγούνταν ευρέως για τη θεραπεία των πάντων – από ουρική αρθρίτιδα, ουρολοιμώξεις και πόνους του τοκετού μέχρι απώλεια βάρους, καθώς και ως αναισθητικό.
Ωστόσο, το 1484 ο Πάπας Ιννοκέντιος VIII εξέδωσε ένα διάταγμα, βάσει του οποίου η κάνναβη χαρακτηριζόταν ως «ανίερο μυστήριο» και, ως εκ τούτου,